世界上的有袋目动物大约有350种,主要分布在大洋洲及其附近岛屿。这类动物最显著的特点就是母兽有育儿袋。发育不完全的幼崽需要在长有乳头的育儿袋中吸食乳汁,才能完成后续发育。
袋鼠科动物是有袋目动物中最典型的代表。在澳大利亚,无论是湿热多雨的雨林,还是炎热干燥的沙漠,都有它们的身影。本科动物是会跳高、跳远的胎生哺乳动物,因独特的行走姿势和母兽的育儿袋而闻名世界。
袋鼠科动物食草,大多在夜晚活动,对不同环境都有很强的适应能力。它们不会正常行走,只能依靠强健的四肢进行跳跃。
幼儿温室小袋鼠刚刚出生时,没有视力,体表也没有毛。为了保护孩子,袋鼠妈妈会把它们放到育儿袋中喂养。在之后长达1年的时间里,袋鼠都靠母乳生活。随着体形越来越大,小袋鼠7个月左右就能离开育儿袋到外面活动了。这时,它们需要将头伸进育儿袋里才能吃到乳汁。
袋鼠属于群居动物,经常大规模聚集在一起,让猎食者不敢轻易靠近。不过,看似团结的袋鼠为了争夺家族地位和交配权,有时也会爆发激战。两只袋鼠争斗时,会以粗壮的尾巴为支点站立起来,然后“手脚并用”,全力厮杀。必要时,它们还会用后腿狠踢对方。